Statut socioéconomique familial à l’adolescence et les symptômes dépressifs au début de l’âge adulte : rôle médiateur de la détresse psychologique parentale et des conflits familiaux

Abstract

La dépression représente un enjeu de santé publique majeur au début de l’âge adulte en raison de ses nombreuses répercussions à long terme. Les jeunes adultes provenant de familles ayant un faible statut socioéconomique (SSE) sont particulièrement susceptibles de développer des symptômes dépressifs. Selon le Modèle du stress familial (Conger et al., 1993), les difficultés économiques et financières exerceraient des effets directs sur la santé mentale des parents et sur la qualité de la relation conjugale qui auraient ensuite des répercussions sur la santé mentale des jeunes. Cette étude visait à étudier le rôle médiateur de la détresse psychologique parentale et des conflits familiaux à l’adolescence dans l’explication du lien entre le SSE familial à cette même période et les symptômes dépressifs au début de l’âge adulte. Cette relation a été testée auprès d’un échantillon (n = 350) d’adolescents âgés de 14 à 19 ans provenant majoritairement de milieux défavorisés de Montréal et de régions avoisinantes et surreprésentant les élèves ayant abandonné leurs études avant d’obtenir leur diplôme. Un lien direct a été observé entre les conflits familiaux et les symptômes dépressifs au début de l’âge adulte. Toutefois, contrairement aux hypothèses, aucun lien indirect n’a été observé entre le SSE et les symptômes dépressifs via les processus familiaux. Des analyses supplémentaires impliquant d’autres aspects de la vie ont, par ailleurs, démontré un lien indirect entre la structure familiale et ces symptômes via les conflits familiaux. Des enjeux méthodologiques et des pistes d’explication théoriques seront discutés pour tenter d’expliquer les résultats.

Depression represents a major public health issue in early adulthood due to its many long-term repercussions. Young adults from families with low socioeconomic status (SES) are particularly susceptible to developing depressive symptoms. According to the Family Stress Model (Conger and al., 1993), economic and financial difficulties have direct effects on the mental health of parents and on the quality of the marital relationship, which in turn impact the mental health of young people. This study aimed to investigate the mediating role of parental psychological distress and family conflicts in adolescence in explaining the link between family SES during this same period and depressive symptoms in early adulthood. This relationship was tested with a sample (n = 350) of adolescents aged 14 to 19 coming mainly from underprivileged backgrounds in Montreal and surrounding regions and overrepresenting students who had dropped out of school before obtaining their diploma. A direct link has been observed between family conflicts and depressive symptoms in early adulthood. However, contrary to hypotheses, no indirect link has been observed between SES and depressive symptoms via family processes. Additional analyzes involving other aspects of life have, moreover, demonstrated an indirect link between family structure and these symptoms via family conflicts. Methodological issues and theoretical explanations will be discussed to try to explain the results.