Poétiques du récit de retour aux origines : du documentaire au roman ; et, Je t'envoie des photos des primevères dans le sable

Abstract

Cette thèse porte sur le récit de retour aux origines dans la littérature contemporaine française et se concentre sur des auteurs transclasses, c’est-à-dire qui ont quitté leur milieu d’origine et changé de statut social. Elle s’intéresse spécifiquement à un corpus d’auteurs originaires de régions non attractives de l’Hexagone. Elle concentre son analyse sur des textes de Nicolas Mathieu, Annie Ernaux, Didier Eribon, Édouard Louis et Raymond Depardon. Ce travail détermine d’abord ce qui est entendu par « récit de retour » en littérature, notamment lorsqu’il s’agit de représenter les campagnes qui intéressent ces auteurs. Il dégage des poétiques du retour chez chacun de ces auteurs, en observant l’hybridité générique qui les traverse : la photobiographie et le documentaire avec Depardon, le roman avec Ernaux et Mathieu, l’autobiographie avec Louis, l’essai avec Eribon. Dans un second temps, la thèse examine la temporalité et la géographie du retour, en particulier les motifs de la nostalgie et du déplacement. La thèse explore ensuite le point de vue de l’auteur, narrateur ou personnage transclasse sur son milieu d’origine, point de vue tantôt décalé, renouvelé ou surplombant. À cette recherche succède un texte de création, Je t’envoie des photos des primevères dans le sable, qui allie, en deux temps, fiction et enquête photolittéraire et qui questionne lui aussi le geste de retour aux origines en milieu rural.

This thesis focuses on the return to origins in contemporary French narratives. It examines the works of authors who left their hometown or their village and experienced social mobility. It specifically investigates the works of authors who come from post-industrial and non-touristy areas in France: Nicolas Mathieu, Annie Ernaux, Didier Eribon, Édouard Louis and Raymond Depardon. First, this work analyzes what the notion of return in literature implies, especially when French rural life is represented. The study aims to define a poetics of return for each of these texts, focusing on how these books are multi-genre or genre-bending: photobiography and documentary with Depardon, fiction with Ernaux and Mathieu, autobiography with Louis, essay with Eribon. In a second part, we examine the temporality and the geography of return, in particular nostalgia and displacement. This thesis also explores the author, narrator or character’s point of view on their background, as someone who left and changed their social status: the final chapter analyzes how this point of view has shifted, how it is renewed, but also how it can present itself as distant and apart. A creative text follows this research: titled I am sending you pictures of the primroses in the sand, it brings fiction and documentary (which includes photographs) together and reflects on the return gesture within rural areas.