Improving romantic and sexual functioning in people with psychosis : current state of knowledge and evaluation of new resources

Abstract

Le droit à une vie amoureuse saine et satisfaisante est indéniable pour tous les êtres humains. Pourtant, les personnes ayant vécu une psychose sont souvent confrontées à divers obstacles lorsqu'elles entrent sur la scène amoureuse. La recherche et la pratique clinique ont malheureusement pris du retard à répondre à la demande d’aide dans ce domaine. L'objectif de la présente thèse est de mieux comprendre les défis liés aux relations amoureuses et à la sexualité chez les personnes aux prises avec la psychose, ainsi que d'offrir des ressources utiles pour commencer à aborder ces difficultés. À cet fin, cette thèse a été divisée en trois parties. Le premier article visait à recueillir, évaluer et synthétiser la littérature récente sur les relations amoureuses et la sexualité dans le contexte des troubles psychotiques, les résultats soulignant un besoin pour plus d’études axées sur le consommateur ainsi qu’une plus grande accessibilité aux services adaptés. Le deuxième article a examiné les propriétés psychométriques de deux mesures liées au fonctionnement romantique et sexuel des personnes vivant avec la psychose. Nos résultats suggèrent que les deux instruments sont fiables et valides dans cette population et peuvent donc être utilisés à des fins de recherche et cliniques. Le troisième et dernier article évaluait l'impact d'une nouvelle intervention de groupe, offerte en présentiel ou à distance, pour les jeunes hommes ayant vécu une psychose et cherchant à améliorer leur vie amoureuse. Les résultats suggèrent que le programme pourrait mener à des améliorations significatives au niveau de la symptomatologie, du fonctionnement romantique et de la cognition sociale (c’est-à-dire, les habiletés de mentalisation) des participants, avec les deux modalités de traitement étant tout aussi efficaces. Nous espérons que ces résultats encourageront les chercheurs et les cliniciens à poursuivre leurs recherches sur le sujet, ainsi qu’à promouvoir le développement de ressources supplémentaires pour les personnes aux prises avec la psychose ayant des difficultés sur le plan du fonctionnement romantique.

The right to a healthy and satisfying romantic life is undeniable for all human beings. Yet, people with psychosis are often confronted with unique obstacles when entering the dating scene. Research and clinical practice have unfortunately lagged behind the demand for assistance in this area. The aim of this thesis is to better understand the challenges relating to romantic relationships and sexuality among persons with psychosis, as well as offer useful resources to begin addressing these difficulties. For this purpose, this thesis was divided into three parts. The first article sought to collect, evaluate, and synthesize the latest literature on romantic relationships and sexuality in psychotic disorders, with results highlighting a need for more consumer-oriented research and greater accessibility to tailored services. The second article examined the psychometric properties of two instruments measuring the romantic and sexual functioning of individuals with psychosis. Our findings suggest that both instruments are reliable and valid in this population and therefore can be used for research and clinical purposes. The third and final article evaluated the impact of a new group intervention, offered in-person or online, for young men with psychosis seeking to improve their dating lives. Results suggest that the program may lead to significant improvements in participants’ symptomatology, romantic functioning, and social cognition (i.e., mentalization skills), with both treatment modalities being equally effective. It is hoped that these findings will encourage researchers and clinicians to continue investigating this important topic and promote the development of additional resources for people with psychosis who struggle with romantic relationship functioning.