Les impacts des opérations policières non traditionnelles sur les participants des cryptomarchés : une étude qualitative

Abstract

Le premier site de cryptomarché, hébergé dans le darkweb, a été lancé en 2011. Ces plateformes rendent possible la vente de divers produits et services illicites. Depuis, de nombreuses interventions policières ont été effectuées dans le but mettre un frein à leurs activités. Malgré de nombreuses tentatives, les effets de ces opérations se sont avérés limités et temporaires. En effet, les revenus générés par cet écosystème sont en constante augmentation. Récemment, les forces policières ont changé leur approche et ont tenté de nouvelles stratégies pour mettre un terme à ce trafic. L’efficacité de ces interventions reste inconnue, car très peu d’études s’y sont attardées. L’objectif de ce mémoire est donc de comprendre quels sont les impacts des opérations policières non traditionnelles sur les participants des cryptomarchés. À l’aide de données récupérées sur différents forums de discussion orientés sur cet écosystème distinct et sa communauté, nous étudierons les effets de deux opérations policières récentes, soit la fermeture de la plateforme DeepDotWeb, et l’opération DisrupTor. Les principaux résultats démontrent que ces interventions ont ébranlé les activités commerciales de ces sites et ont affecté la confiance des membres de la communauté. Malgré l’augmentation de la perception des risques chez plusieurs, les membres ne sont toutefois pas découragés et tentent de trouver une façon de contourner les obstacles imposés par les interventions des forces de l’ordre, en améliorant la structure en place ou en innovant vers de nouveaux outils technologiques. Cependant, les capacités d’adaptation des participants semblent atteindre une certaine limite, et leur essoufflement est perceptible.

The first cryptomarket, hosted in the darkweb, was launched in 2011. These platforms make it possible to sell various illicit products and services. Since then, numerous police interventions have been carried out with the aim of shutting down their activities. Despite many attempts, the effects of the opreations turned out to be limited and temporary. Indeed, the income generated by these websites is constantly increasing. Recently, the police forces have changed their approach and tried new strategies in order to stop this narcotics network. The effectiveness of these interventions remains unknown, as very few studies have focused on them. The objective of the research is therefore to understand the impacts of non-traditionnal police operations on cryptomarket participants. Using data collected from various discussion forums focused on this distinct ecosystem and its community, we will study the effects of two recent police operations : the closure of the DeepDotWeb website, and Operation DisrupTor. The main results show that these interventions have shaken the commercial activities of the ecosystem and have affected the confidence of its community. Despite the increase in risk perception among many, members are not, however, discouraged, and try to find a way to circumvent the obstacles imposed by the police interventions, either by improving the infrastructure in place or by innovating toward new technological tools. However, the coping skills of the participants seem to have reached a certain limit, and their shortness of breath is noticeable.