Les polarons magnétiques et la phase nématique dans l'Eu1-xCaxB6

Abstract

L'objectif principal de ma thèse porte sur les composés à base d'europium, une des terres rares qui est magnétique et qui forme des semiconducteurs magnétiques. Le but premier était de mesurer les corrélations magnétiques dans l'EuB6 à l'aide de la technique diffraction de neutrons à petits angles SANS (small angle neutron scattering en anglais), plus précisément de mesurer la longueur de corrélation des polarons magnétiques. La raison de sonder les polarons magnétiques dans l'EuB6 est que leur présence pourrait expliquer la grande magnétorésistance proche de la transition Curie associée avec l'ordre ferromagnétique. Ceci est une tâche particulièrement difficile puisque l'europium est un très grand absorbeur de neutrons, affectant donc la durée d'acquisition. De longs temps d'exposition étaient nécessaires pour obtenir un bruit de fond adéquat. Suite à l'analyse des données, nous avons pu conclure que les polarons magnétiques sont définitivement présents. De plus, leur présence augmente de façon non négligeable les fluctuations magnétiques. Par contre, la présence de ces fluctuations magnétiques rend la tâche de mesurer la longueur de corrélation plus difficile. La plus grande découverte de mon doctorat a été la phase nématique dans le EuB6 grâce à des mesures de magnétorésistance en fonction de l'angle. Ceci se manifestait avec une brisure de symétrie du cristal seulement dans les propriétés électroniques. Ces données m'ont permis de mieux comprendre le rôle que jouent les polarons magnétiques dans ce système. En dopant le système au calcium, nous avons confirmé la présence d'une transition vers un ordre de verre de spins à partir d'une concentration de 30% de calcium. Ce composé semble posséder la même phase nématique que le EuB6. Toutefois, cette phase est bien plus concentrée autour de la transition à cause du manque de fluctuations magnétiques au-dessus de celle-ci.

The main objective of my thesis is about Europium, a magnetic rare earth, based compounds which produces magnetic semiconductors. The primary goal was to measure magnetic correlations in the EuB6 using SANS (small angle neutron scattering) technique, more precisely, to measure the correlation length of magnetic polarons. The raison for studying magnetic polarons in EuB6 is that their presence can explain the large magnetoresistance near the Curie transition associated to a ferromagnetic order. This is a particularly difficult task since Europium (Eu2+) is a very strong neutron absorber, thus affecting the acquisition time. Long exposure times were necessary to obtain adequate background. After the analysis of the data, we have finally been able to conclude that magnetic polarons are definitely present. In addition, their presence increases significantly magnetic fluctuations. On the other hand, the presence of these magnetic fluctuations makes the task of measuring the correlation length more difficult. The biggest discovery of my Ph.D. was the nematic phase in the EuB6 using angle-based magneto-resistance measurements. The nematic phase is caracterized by a breaking of symmetry only in the electronic properties. These data have allowed me to better understand the role played by magnetic polarons in this system. By doping the system with calcium, we confirmed the presence of a transition to a spin glass order from a concentration of 30% calcium. This compound seems to have the same nematic phase as its parent compound. However, this phase is much more concentrated around the spin glass transition because of lack of magnetic fluctuations above it.