Enjeux poétiques et énonciatifs de la narration à la première personne dans les trois premières Continuations du Conte du Graal

Abstract

Les Continuations du Conte du Graal de Chrétien de Troyes sont un ensemble de textes qui a longtemps dérouté les critiques de la littérature médiévale. La conception de la cohésion et de la cohérence narrative qui émerge de ces textes est en effet très différente de celle que l’on reconnaît aux textes du maître champenois. Cependant, ces textes sont intéressants, car la complexité de leurs relations textuelles permet de mieux comprendre les enjeux de la création littéraire médiévale, en particulier en ce qui a trait à la généricité médiévale et l’importance de l’énonciation dans la construction du sens des textes. Ni tout à fait un texte cyclique ni un genre littéraire à part entière, la continuation, en particulier dans les Continuations du Conte du Graal, est marquée par des traces de son statut comme pratique expérimentale. Les Continuations du Conte du Graal occupent donc un moment de transition dans l’évolution des formes romanesques au Moyen Âge central. Chaque continuateur module, à l’aide de la première personne, la forme propre qu’il veut donner à son récit et oriente la réception de son lecteur. La pratique de la continuation devient pour ces auteurs un outil d’expérimentation des modalités de la forme romanesque, ce qui explique la forte hétérogénéité, parfois déconcertante, du corpus. Ce mémoire propose une exploration de la situation générique des Continuations du Conte du Graal, suivie d’une analyse statistique détaillée de l’utilisation de la première personne dans l’énonciation de ces textes et d’un essai d’interprétation générale des textes mettant en valeur les conclusions tirées de ces deux étapes préliminaires.

The Continuations of Chrétien de Troyes' Conte du Graal are a group of texts that has for long obfuscated critics of medieval French literature. The type of narrative coherence emerging from these texts is quite different from the type we associate with the texts of the master from Champagne. However, these texts are interesting because the complexity of their textual relationships can allow us to better understand issues pertaining to literary creation in the medieval era. Not exactly a cyclical type of text nor a literary genre in itself, continuation, in particular for the Continuations of the Conte du Graal, contains traces of its status as an experimental practice. The Continuations of the Conte du Graal thus occupy a moment of transition in the evolution of romance forms in the high medieval period. Each continuator shapes, with the help of the first person, the specific form he intends to give to his tale and steers the reception of his reader in a specific direction. The practice of continuation allows these authors to find a tool for experimenting with the multiple modalities of romance as a genre, which explains the strong heterogeneity, at times disconcerting, found within this group of texts. This master's thesis starts with an exploration of the genre situation of the Continuations of the Conte du Graal. It is followed by a detailed statistical analysis of the use of the first person in the narration of these texts. The final chapter proposes a general interpretative essay of the texts that makes use of the conclusions drawn from the two preliminary steps of this study.