Les enjeux de la marche en banlieue dans un contexte de vieillissement : proposition d’une stratégie pour rendre des environnements de faible densité plus favorables à la marche pour les personnes âgées

Abstract

La banlieue présente plusieurs défis pour la marche en raison notamment de la ségrégation des fonctions qui la caractérise et de la distance qui les sépare. L’échelle y est pensée pour la voiture. On constate pourtant que plusieurs aînés vivant dans les banlieues marchent, ils le font toutefois surtout pour des motifs différents, dont les loisirs. Devant l’importance de la marche chez les personnes âgées pour des raisons de santé et d’inclusion, mais aussi devant les limites rencontrées par les municipalités de banlieue souhaitant améliorer la qualité de leurs environnements de marche, notre étude s’est intéressée au développement d’une stratégie d’intervention qui soit accessible pour les administrations municipales en matière de faisabilité, et permettant une amélioration réelle, rapide et évolutive des environnements de marche pour les personnes âgées. La recherche poursuit deux objectifs complémentaires. Un premier consiste à élaborer une stratégie d’intervention visant à améliorer la qualité des environnements de marche des banlieues pour les personnes âgées. Un second consiste à tester cette stratégie dans le cadre d’une étude de cas portant sur le secteur Pont-Viau-Laval-des-Rapides à Laval en banlieue de Montréal. Sur le plan méthodologique, le mémoire se décline en deux parties. Une première partie déductive propose, sur la base de la documentation scientifique récente, une approche d’intervention qui se veut adaptée à la banlieue. Une seconde partie, plus exploratoire, combine entrevues semi-dirigées, parcours commentés et groupes de discussion pour tester et apporter les modifications nécessaires à la stratégie développée en première partie. Dans une perspective d’intervention sur la banlieue les résultats suggèrent d’éliminer prioritairement les obstacles à la marche à l’échelle du quartier que représentent par exemple certains viaducs ou la faible qualité des infrastructures piétonnes de plusieurs intersections des artères commerciales suburbaines. La recherche permet de conclure de l’importance des critères associés au plaisir de marcher et à l’ambiance de marche dans l’appréciation des environnements de marche par les personnes âgées. On observe également la pertinence d’impliquer les personnes âgées en amont du processus d’intervention.

Enhancing walkability of public space for the elderly living in suburban areas often means intervening in environments that are of low density, where functions are highly segregated and where walking infrastructures are lacking in quality or simply don’t exist. While many studies have done the demonstration that high density, mix land use, and walking facilities tend to support the decision to walk among all ages, how can suburban public administrations plan fruitful interventions to support walking among the elderly? Based on available documentation, this study identifies the most relevant criteria to locate and shape interventions meant to enhance walkability of public spaces for the elderly living in existing suburbs. Based on these criteria, the study then proposes interventions for the specific suburban neighborhood of Cartier in Laval, Quebec, Canada. This second phase of the study involves mixed methods with semi-directed interviews, walking interviews and participatory workshops to validate and bring precision to the process and criteria identified in the previous stage of study. To enhance the walkability of public space for elderly living in suburban areas, the results of this study suggest that urban intervention should at first focus on removing obstacles to walking. They also suggest that accessibility to leisure destinations as well as attractiveness of the path are part of the most relevant criteria to consider. According to those findings, interventions planned to enhance walkability of suburbs towards the elderly should take into primary account preferences related to leisure and path attractiveness. In line with the results of several recent studies on the subject, the study also concludes to the importance of involving older people in intervention processes to increase the walkability of the suburbs.