Les régions rurales québécoises face à la décentralisation : une scène politique oubliée

Abstract

Entre milieux urbains et ruraux, les disparités augmentent au Québec comme ailleurs en occident, plusieurs territoires ruraux faisant même face à la dévitalisation. Les études rurales s’interrogent abondamment sur les forces productives des territoires, mais omettent d’analyser les enjeux sociopolitiques qui les déterminent. La recherche portant sur le fédéralisme et la décentralisation s’attarde essentiellement à l’allocation des ressources de l’État en fonction de ses composantes juridictionnelles, occultant du même coup plusieurs dynamiques informelles locales. On se retrouve ainsi devant un processus de décentralisation affectant immanquablement les capacités de développement des territoires, mais sans saisir la façon dont les collectivités locales s’approprient les espaces politiques libérés par ce processus de décentralisation. Mobilisant la théorie des communs, cette recherche exploratoire propose une analyse des droits régissant les ressources communes du territoire de Charlevoix. S’appuyant sur la notion de rationalité situationnelle, il s’agit de comprendre comment les normes sociales institutionnalisées conditionnent les choix collectifs des acteurs et quels sont, en retour, leur potentiel d’influence sur les institutions. En matière de développement rural, les contraintes structurelles des choix collectifs seraient 1) une démocratie représentative municipale inopérante; 2) un partage ambigu des compétences découlant d’une définition imprécise du développement local; 3) une fiscalité municipale plaçant les territoires en compétition, les incitant à pratiquer un urbanisme fiscal et encourageant des comportements égoïstes au sein de la communauté locale. Cette recherche exploratoire s’inscrit plus largement dans la discussion voulant dépasser la dichotomie socialisme/libéralisme à la base du débat sur le rôle de l’État.

Between urban and rural areas, disparities are increasing in Quebec and elsewhere in the West, with many rural areas even facing devitalization. Rural studies question abundantly the productive forces of the territories but fail to analyze the socio-political issues that determine them. Scholars studying federalism and decentralization focuses mostly on the allocation of state resources according to its jurisdictional components, thus obscuring several local informal dynamics. We thus find ourselves in the face of a process of decentralization that inevitably affects the development capacities of the territories, but without grasping how local authorities appropriate the political spaces liberated by this process of decentralization. Mobilizing the theory of the commons, this exploratory research proposes an analysis of the rights governing the common resources of the territory of Charlevoix. Based on the notion of situational rationality, it is important to understand how institutionalized social norms condition the collective choices of actors and, in turn, their potential to influence institutions. Regarding rural development, the structural constraints of collective choices would be 1) an ineffective municipal representative democracy; 2) an ambiguous division of powers resulting from an imprecise definition of local development; 3) a municipal tax system placing the territories in competition, encouraging them to practice fiscal urbanism and encouraging selfish behavior within the local community. This exploratory research fits more broadly into the discussion that seeks to go beyond the socialist / liberalism dichotomy that underlies the debate on the role of the state.