Les militaires français et la Communauté européenne de défense, 1950-1954

Abstract

Ce mémoire étudie la Communauté européenne de défense (CED), un projet d’armée européenne supranationale lancé par des hommes politiques français en octobre 1950 puis rejeté par l’Assemblée nationale française en août 1954. Plus précisément, il se penche sur la position d’un groupe directement concerné par le projet, l’armée française, position qui a été relativement négligée par l’historiographie. Pour l’armée, l’exigence était double et antinomique: combattre avec les alliés la menace qu’aurait posée l’Union soviétique sans sacrifier sa souveraineté. Ce mémoire s’intéresse, entre autres, aux arguments développés en appui ou en opposition à la CED, aux divergences d’opinion au sein de l’armée, aux facteurs pouvant expliquer ces divergences, à l’importance relative des partisans et des détracteurs du projet, et aux variables prises en compte dans la réflexion des militaires des deux camps (menace communiste, puissance nationale, puissance coloniale, supranationalité, indépendance, etc.) Il est basé sur les archives du Service historique de la Défense (SHD), situées à Vincennes, près de Paris. Le mémoire constate que, si l’opposition à la CED fut clairement majoritaire, il exista également un courant pro-CED significatif dont l’importance a souvent été sous-estimée par les historiens, et que les arguments politiques furent les plus importants dans les deux cas.

This thesis studies the European Defence Community (EDC), a plan for a European supranational army proposed by French politicians in October 1950 and rejected by the French National Assembly in August 1954. It is more precisely concerned with the position of the French army, a group directly concerned by the project. The subject has been relatively neglected by historians. The army was being asked to pursue two contradictory tasks: fight alongside its allies the threat the Soviet Union was supposed to represent without sacrificing its independence. This thesis will focus, among other things, on the arguments presented for and against the EDC, the differences of opinion within the army, the factors that might account for these differences, the relative importance of the supporters and detractors of the project, and the variables taken into consideration by the members of the army on both sides (the communist threat, national power, colonial power, supranationalism, independence, etc.) It is based on the archives of the Service historique de la Défense (SHD), located in Vincennes, near Paris. This thesis shows that, although a majority clearly opposed the EDC, there was also a significant pro-EDC current, whose importance has often been underestimated by historians, and that both sides primarily used political arguments.