La question de la théodicée chez Kant et Lévinas
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Philosophie, théologie, littérature : hommage à Xavier Tilliette, SJ, pour ses quatre-vingt-dix ans ; pp. 197-213.Publisher(s)
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Dans son texte de 1982 « La souffrance inutile », Lévinas déclare que son interprétation de
l’histoire de Job dans l’Ancien Testament va dans le sens de celle que Kant développe dans son opuscule
de 1791 consacré à la « théodicée ». Pour les deux auteurs, en effet, toute tentative visant à démontrer
qu’une justice divine est à l’œuvre au sein des événements du monde est vouée à l’échec, c’est-à-dire à un
démenti par les faits. La question de la théodicée doit au contraire être envisagée selon eux d’un point de
vue strictement moral. Or cette question nous fournit une occasion privilégiée pour signaler les
différences profondes qui subsistent entre l’éthique kantienne et l’éthique lévinassienne : sincérité envers
soi-même, d’une part, souci de l’autre, d’autre part. In his article of 1982 “The Useless Suffering” Lévinas declares that his interpretation of
the story of Job in the Old Testament is in agreement with the reading offered by Kant in his essay of 1791
on “theodicy.” For the two authors indeed every attempt at showing that a divine justice is at work in the
events of the world is doomed to fail, or more precisely: to be contradicted by the facts. The question of
theodicy must on the contrary be addressed from a strictly moral point of view. And this question
provides a special opportunity to stress the profound differences between Kant’s and Lévinas’ ethics: on
the one hand, honesty with oneself, and on the other hand, care for the other.
Note(s)
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