Jeunes amours aux âges avancés : exploration de la mise en couple chez les sexagénaires

Abstract

Les transformations survenues dans la conjugalité au cours des dernières décennies ont notamment mené à une diversification des trajectoires et des formes conjugales. Cette diversification s’étend désormais progressivement aux différents âges de la vie. Pourtant, la mise en couple est essentiellement étudiée lors de l’entrée à l’âge adulte laissant ainsi dans l’ombre le vécu des plus âgé·e·s. Qu’en est-il de cette expérience lorsqu’elle se déroule plus tardivement dans le parcours de vie? Ce mémoire porte sur le vécu des personnes ayant formé un nouveau couple lorsqu’âgées dans la soixantaine. Il a pour objectifs de : 1) décrire ces trajectoires conjugales de remise en couple; 2) comprendre quel sens ces partenaires donnent à leur relation; 3) explorer les rapports de genre qui s’y vivent. Pour ce faire, dix entretiens individuels de type récit de vie et de type compréhensif ont été réalisés auprès de partenaires dont les couples se sont formés lorsqu’ils et elles étaient âgé·e·s entre 61 et 68 ans. Les résultats montrent que contrairement à certains préjugés âgistes, les partenaires décrivent leur relation comme étant portée par des sentiments amoureux, parfois très intenses. Certes, les représentations sociales et les normes liées à l’âge teintent la description que font les participant·e·s de leurs récits conjugaux, mais cela ne signifie pas pour autant qu’ils et elles les endossent. Ces relations ont le potentiel d’être délivrées de certaines pressions sociales et d’être apaisées par les expériences du passé, mais ont néanmoins la contrainte d’allier deux mondes qui se sont construits séparément.

In the past few decades, transformations in conjugality have lead to diversification of conjugal trajectories and forms. This diversification now progressively extends to different age categories. However, new partnerships are most often studied at the beginning of adult life, leaving out the experiences of older people. What about the formation of new partnerships when it happens later in life? This thesis deals with the lived experiences of people who have formed new partnerships in their sixties. Its objectives are: 1) describe the conjugal trajectories pertaining to such new partnerships; 2) understand the meaning which partners ascribe to their relationship; 3) explore gender relations which appear therein. To this end, ten individual life-stories and comprehensive interviews have been realized amongst partners that formed new relationships when aged between 61 and 68 years. Results show that contrary to certain ageist prejudices, partners describe their relationships as driven by feelings of love, sometimes very intense. Certainly, social representations and norms pertaining to age tinge the descriptions of conjugal stories by participants, but this does not mean that they endorse them. These relationships have the potential to be freed of certain social pressures and to benefit from past experiences but nevertheless face the challenge of allying two worlds that have been built separately.