L’indépendance à tout prix : la Belgique face à la France durant l’Entre-deux-guerres

Abstract

The main focus of this study is the dynamic between France and Belgium during the Interwar period. The goal is to verify if Belgium was ever a satellite of French diplomacy under the 1920 French-Belgium military alliance. Using the diplomatic archives of the Belgian Foreign Office, the study shows that, whilst maintaining the harmony between the main members of the former Allies (French, Great-Britain and Belgium), Belgium always acted in its most basic national interest. As the major events of the Interwar period unveil: (especially, the Ruhr Occupation, the Locarno Treaty, the Rhineland demilitarisation and Hitler’s election) Belgium demonstrates that she is both independent and a major player in the evolution of European politics. The breaking of the 1920 French-Belgian military alliance in 1936 is often falsely seen as a rupture of a political relationship, whereas it only represented Belgium’s way to not be involved in another war without her consent. This study clarifies the Franco-Belgian relationship during the Interwar period and demonstrates that it was not one of submission by Belgium to France.

Cette étude s’intéresse à la dynamique des relations franco-belges durant l’Entre-deux-guerres. L’objectif est de définir si la Belgique a été un satellite de la France pendant la durée de l’accord militaire franco-belge de 1920. Utilisant les archives diplomatiques du ministère des Affaires étrangères belge, l’étude démontre que la Belgique, alors même qu’elle tente de maintenir une harmonie entre les membres de l’Entente (Angleterre, France, Belgique), agit dans son plus pur intérêt national. Ainsi, alors que les évènements majeurs de l’Entre-deux-guerres se déroulent -occupation de la Ruhr, signature du Traité de Locarno, démilitarisation de la Ruhr et l’élection d’Hitler- la Belgique démontre qu’elle est une actrice indépendante et importante dans l’évolution de la diplomatie européenne. La rupture de l’accord militaire franco-belge en 1936 est généralement perçue comme une rupture des relations diplomatiques entre les deux pays alors qu’elle ne représente que la volonté belge de ne pas être entrainée dans une guerre qui ne la concerne pas. Ainsi, la présente étude cherche à clarifier la relation franco-belge. Elle démontre que les interactions entre la Belgique et sa grande voisine n’ont rien d’une relation de subordination.