Les facteurs influençant l'utilisation des mesures de conciliation emploi-famille au moment du retour au travail à la suite du congé parental

Abstract

Bien que l’on observe des progrès sur le marché du travail en ce qui a trait à la conciliation emploi-famille (CEF) depuis les trente dernières années, plusieurs problématiques persistent. La principale étant l’incompatibilité entre les exigences professionnelles et familiales qui engendre des répercussions négatives chez le parent travailleur.

Cette recherche s’intéresse à un moment précis de la vie du parent travailleur qu’est l’épisode du retour du travail à la suite d’un long congé parental : une période marquée par un niveau de stress élevé et par de grandes difficultés liées à la CEF.

De manière plus précise, cette étude s’intéresse aux facteurs qui contribuent au conflit emploi-famille au moment du retour au travail à la suite du congé parental. Nous considérons, d’une part, les mesures organisationnelles de CEF actuellement offertes, en vue de déterminer si elles réduisent le conflit emploi-famille ressenti au moment précis du retour au travail à la suite du congé parental, et d’autre part, nous validons si la présence syndicale facilite la CEF et quel est son impact dans l’accessibilité aux mesures de CEF pour le parent travailleur. Cette étude vise à mieux comprendre et à identifier quels sont les facteurs qui alimentent le conflit emploi-famille au moment précis du retour au travail et à identifier quels déterminants du conflit emploi-famille favorisent ou non l’utilisation des mesures de CEF offertes. De plus, elle permet d’identifier les mesures de CEF souhaitées par les parents travailleurs afin de faciliter le retour au travail. Puis, elle cerne l’impact de la présence syndicale dans l’instauration de mesures facilitantes au sein des organisations, ainsi que dans la protection qu’elle offre aux parents travailleurs dans l’accès et l’utilisation aux mesures de CEF au moment précis du retour au travail à la suite du congé parental.

Cette étude qualitative a été réalisée à la suite d’une collecte de données primaires recueillies auprès de onze parents travailleurs volontaires, bénéficiant d’un long congé parental de plus de six mois ou de retour sur le marché du travail depuis près de six mois suivant le congé parental. Les résultats obtenus ont permis de mettre en lumière les difficultés qu’anticipent et ressentent les parents travailleurs au moment précis du retour au travail à la suite du congé parental dans l’utilisation et l’accessibilité aux mesures de CEF offertes. Les résultats ont aussi permis de cerner l’impact que peut avoir les déterminants du conflit emploi-famille dans l’implantation de mesures de CEF adaptées aux besoins particuliers des parents travailleurs.

Nos constats ont permis d’observer que les principales difficultés de CEF rencontrées par le parent travailleur au moment du retour au travail sont liées au secteur d’activités, au taux de syndicalisation, au degré de féminisation, aux caractéristiques de l’environnement de travail et de la famille, ainsi qu’à la culture organisationnelle en place. Nos résultats permettent aussi d’identifier que les mesures de CEF actuellement offertes ne semblent pas suffisantes pour en assurer leur utilisation par le parent travailleur, et qu’elles semblent parfois inadaptées aux besoins spécifiques de ces derniers. L’enjeu principal des parents travailleurs demeure le manque de temps et la recherche d’une flexibilité dans l’aménagement de leur horaire et du lieu de travail. L’offre de mesures de CEF ne suffirait donc pas en elle-même à amoindrir le conflit ressenti au moment précis du retour au travail à la suite du congé parental. Nos résultats montrent également que les milieux syndiqués offrent une meilleure protection aux parents travailleurs désirant se prévaloir des mesures de CEF offertes contrairement aux milieux non syndiqués. En ce sens, la présence syndicale atténue le niveau de conflit emploi-famille ressenti chez le parent travailleur au moment du retour au travail à la suite du congé parental.

En outre, cette étude contribue à la littérature en se concentrant sur l’épisode du retour au travail à la suite du congé parental et en cernant l’impact de la présence syndicale sur cet épisode critique et générateur d’un stress important. Alors que peu de recherches s’intéressent de manière spécifique à ces éléments, notre étude permet une réflexion quant à la mise en place de mesures de CEF permettant un retour au travail plus aisé à la suite du congé parental. Cette étude sert aussi de référence à tous les employeurs désireux d’atténuer les difficultés de CEF rencontrées au moment du retour au travail. En ce sens, cette recherche pallie les lacunes de la littérature spécialisée sur l’étude des mesures de CEF et sur l’impact du rôle de la présence syndicale dans l'accessibilité aux mesures offertes.

While there has been some progress in the labour market with respect to work-life balance over the last 30 years, several issues remain. In fact, there is an incompatibility between work and family requirements, which may lead to negative consequences for the working parent upon a return to work following a parental leave.

Therefore, this research focuses on this specific period, marked by greater stress and difficulties related to work-life balance. In fact, our study focuses on the factors contributing to the work-family conflict experienced by working parents upon a return to work following a long parental leave. More specifically, it focuses on the determinants of the work-family conflict, the work-life measures currently offered, and the impact of union presence in this perceived conflict. It also considers the work-life measures currently available to determine whether, or not, they contribute to reducing the level of work-family conflict perceived. Finally, we examine to what extent union presence facilitates the work-life balance when returning to work following a parental leave.

This qualitative study was conducted using primary data collected from eleven voluntary working parents on parental leave or others that have recently returned to work upon the parental leave. This study highlights the difficulties that working parents are anticipating and experiencing when they return to work, both in terms of access and use of the work-family measures offered, and due to the determinants of the work-family conflict that influence the use of the work-life measures available and their accessibility.

We also find that the labour market industry, the degree of feminization, unionization rate, the organizational culture and the characteristics of the work and family environment have undeniable impacts on the perceived work-family conflict. Our results also identify that the work-family measures offered are not sufficient and appear to be poorly adapted to the different situations of working parents to meet their specific needs. The offer of measures is therefore not sufficient to reduce the conflict experienced at the time of the return to work following a parental leave. Finally, our findings indicate that unionized groups offer better protection to working parents who want to take advantage of the work-family measures offered, unlike non-unionized groups.

In conclusion, this study contributes to the literature by focusing on the episode of the return to work following a parental leave and by identifying the impact of the union presence during this critical episode.

While there is very little specific research on these elements, this study allows a reflection on the introduction of work-family measures that make easier the return to work following a parental leave. It also serves as a reference to all employers wishing to be better equipped for work-family balance. In this sense, this research addresses the gaps in the literature on the work-family measures offered and the impact of unions for the access to work-life measures.