La presse écrite et les représentations des personnes en situation de marginalité

Abstract

L’itinérance et la marginalité présentes dans les métropoles comme Montréal amènent leur lot de problématiques en ce qui a trait au partage de l’espace public entre ses multiples usagers. La présente étude envisage plus précisément la représentation de ce problème social dans la presse écrite puisque le phénomène défraie régulièrement les manchettes. Il s’agit en l’occurrence d’analyser les conceptions de différents acteurs, formulées en la matière sous la plume de journalistes désireux de montrer l’ampleur du phénomène et, dans la foulée, de l’expliquer dans des termes qui, ici, feront l’objet de l’analyse. L’objet du mémoire et l’analyse exposée dans ses pages viennent rappeler la pertinence des théories développées sur le sujet sous l’égide de l’École de Chicago à laquelle on peut associer la théorie de l’écologie urbaine, principalement le jeu d’équilibre entre attitudes individuelles et valeurs collectives, qui se révèle ici particulièrement propice et féconde puisqu’une de ses figures emblématiques, Robert Park, conçoit la presse de son époque comme loupe placée sur la société, permettant d’être à la « première loge pour observer les évolutions sociales ». Les conceptions des acteurs en cause sur les problématiques qui concernent la marginalité et l’espace public seront analysées sous forme de représentations « sociospatiales ». L’analyse montre que ces représentations se manifestent dans le vocabulaire utilisé par les différents acteurs en présence que la presse écrite fait retentir à l’échelle collective. Le vocabulaire à l’œuvre est notamment émaillé d’expressions comme « faune » à encadrer, « vermine » à éradiquer et « rebuts » et « déchets » à faire disparaître, sinon dissimuler. En bref, le jeu d’équilibre entre attitudes individuelles et valeurs collectives s’exprime dans la presse écrite selon les oppositions révélées par l’analyse : insécurité / sécurité; saleté / propreté; incivilité / civilité; sauvage / cultivé.

Homelessness and marginality in metropolises like Montreal bring their share of problems in terms of sharing public space among its many users. The study considers more precisely the representation of this social problem in the written press since the phenomenon regularly covers the headlines. This involves analyzing the conceptions of different actors, formulated in this field by journalists who want to show the scale of the phenomenon and, in the process, to explain it in terms which, here, will be the subject of the analysis. The subject of the dissertation and the analysis set out in its pages, as will be seen, reminds us of the relevance of the theories developed on the subject under the auspices of the Chicago School, to which we can associate the theory of urban ecology, especially the game of balance between individual attitudes and collective values, which proves particularly propitious and fertile here, since one of its emblematic figures, Robert Park, conceives the press of his time as a magnifying glass placed on society, being at the "first lodge to observe the social evolutions". The conceptions of the actors in question on the issues that concern the marginality and the public space will be analyzed in the form of "sociospatial" representations widely explained later. The analysis shows that these representations are manifested in the vocabulary used by the different actors concerned by the problematic and that the written press makes resound on a collective scale. The vocabulary at work is enamelled of expressions like "wildlife" to be framed, "vermin" to eradicate and "scrap" and "waste" to make disappear, if not conceal. In short, the game of balance between individual attitudes and collective values is expressed in the written press according to the oppositions revealed by the analysis: insecurity / security; dirtiness / cleanliness; incivility / civility; wild / cultivated.