L'optimisme de Kant : les décennies 1750-1760

Abstract

Ce mémoire a pour objectif de présenter l’optimisme de Kant durant les décennies 1750 et 1760. Le premier chapitre introduit tout d’abord Malebranche et Leibniz. Considérés comme les premiers optimistes, l’exposé de leurs doctrines offre le cadre de référence qui nous permettra d’illustrer l’originalité de Kant. Ce premier chapitre présente ensuite une interprétation philosophique de l’Essay on Man, un poème d’Alexander Pope qui retient l’attention de Kant, mais également celle de l’Académie des sciences de Berlin. En ce qui nous concerne, cette œuvre oriente en grande partie la trajectoire de l’optimisme kantien des années 1750, une trajectoire que nous traitons dans le second chapitre. Trois textes y sont analysés : les Réflexions 3703-3705, l’Histoire générale de la nature et théorie du ciel et la Nova diludicatio. Durant la décennie 1750, l’optimisme de Kant est essentiellement une doctrine a posteriori largement fondée sur la physico-théologie. Le dernier chapitre analyse la seconde trajectoire de l’optimisme kantien durant la décennie 1760 à l’aide des trois textes suivants : Essai de quelques considérations sur l’optimisme , Essai pour introduire en philosophie le concept de grandeurs négatives et L’unique fondement possible d’une démonstration de l’existence de Dieu. Kant retourne alors à une démarche a priori et désavoue le potentiel théorique qu’il prêtait, dans les années 1750, à la physico-théologie.

This Master’s thesis presents Kant’s optimism during the 1750s and 1760s. The first chapter introduces Leibniz and Malebranche, both of which are considered as the first optimists. Therefore, a brief account of their respective theory of optimism provides a reference frame, which will allow us to exhibit the originality of the Kantian optimism. The first chapter also presents a philosophical interpretation of Alexander Pope’s Essay on Man. This poem shaped considerably the first trajectory of Kant’s optimism during the 1750s. This first trajectory will be discussed in the second chapter. It analyzes three writings of this decade: 3703-3705 Über Optimismus, Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmels and Nova dilucidatio. During the 1750s, Kant holds onto a version of a posteriori optimism characterized by a physico-theological approach. The last chapter presents the second trajectory of the Kantian optimism during the 1760s. It also analyzes three writings: Versuch einiger Betrachtungen über den Optimismus, Versuch den Begriff der negativen Größen in die Weltweisheit einzuführen and Der einzig mögliche Beweisgrund zu einer Demonstration des Daseins Gottes. After these years, Kant renounces to physico-theology and his optimism becomes an a priori one.