Enigmatic *-nt-Stems : an investigation of the secondary -t- of the Greek neuter nouns in *-men- and *-r/n-

Abstract

Résumé Cette étude vise l’explication de l’origine du -t- secondaire qui s’insère en grec ancien au thème oblique des neutres du type πρᾶγμα, πράγματος et ἧπαρ, ἥπατος. Après une courte exposition des données grecques, et du contexte indo-européen, les hypothèses déjà proposées sont évaluées, démarche qui nécessite une exposition de l’éventuel suffixe *-mentom, des thèmes animés en -n- dotés d’un élargissement ou d’un suffixe -t-, du suffixe ablatif en -tos, du -t- final de certains neutres *r/n-sanscrits, de l’« ergatif » hittite et de l’apophonie des participes en -nt. Certaines questions phonologiques font également l’objet de développements. La plupart des hypothèses déjà formulées pour expliquer les données grecques datent du dix-neuvième siècle; celles-ci sont réévaluées à la lumière de travaux plus récents, notamment sur les classes apophoniques du proto-indo-européen. Sont également prises en compte certaines hypothèses du vingt-et-unième siècle, selon lesquelles les données grecques relèvent d’un problème plus large du proto-indo-européen. Le présent mémoire ne cherche pas à expliquer l’origine de la flexion *-r/n- ni du suffixe *-nt- du proto-indo-européen. L’auteure se contente de démontrer que la plupart des phénomènes dans d’autres langues, y compris le proto-indo-européen, ne peuvent être directement liés à la situation grecque. Elle conclut que la meilleure explication de la flexion grecque suppose une refonte analogique. Ont servi de modèle les formes neutres du participe actif athématique ainsi que les adjectifs en *-nt- (surtout ceux en *-went-).

This paper aims to provide an explanation of the secondary -t- found in the oblique stem of ancient Greek neuters such as πρᾶγμα, πράγματος and ἧπαρ, ἥπατος. After a brief overview of the Greek data, and a survey of the relevant nominal classes in Greek and Indo- European, previous hypotheses are evaluated. To this end, several problems of nominal morphology are discussed, including the existence of a PIE suffix *-m(e)ntom, the secondary -t-s of certain animate nouns, the ablatival suffix *-tos, the Hittite ergative; and the ablaut of neuter active participles. Certain phonological issues are also addressed. Since the majority of hypotheses formulated to explain the secondary -nt- inflection of Greek neuters date from the nineteenth century, attempts are made to re-evaluate their conclusions in the light of more recent research, particularly that related to ablaut classes. Also considered are a number of twenty-first century works which purport to explain the Greek data as part of a larger Indo- European phenomenon. This paper makes no attempt, however, to explain the PIE origins of either the *r/n-, or of the *nt- stems. It concludes that the best explanation of the Greek declensional pattern is to be found in the analogy between stems in -nt- and those in *-mn- or *-r/n-.