Étude de «marqueurs d’activités» au sein de deux populations historiques de la Vallée du Saint Laurent : analyses des observations macroscopiques et essais d’interprétations en lien avec des milieux contrastés (urbain versus rural)

Abstract

Les activités et métiers pratiqués au sein d’une population, sont dépendants du milieu dans lequel les individus évoluent. Les sources historiques concernant les colons de la Nouvelle-France documentent fort bien le contexte économique, religieux et la vie quotidienne dans les villes et les campagnes. En bioarchéologie, les changements osseux observables au niveau des insertions musculaires (changements d’enthèses ou CE) du squelette postcrânien sont souvent exploités pour renseigner sur le niveau d’activité physique des individus du passé. Les CE sont ici analysés pour la première fois sur des populations historiques québécoises urbaines et rurales, pour tester non seulement l’influence du milieu, mais aussi l’influence de l’âge et possiblement du sexe, comme cela est débattu longuement dans la littérature. Les deux groupes étudiés sont les suivants : 43 individus provenant du cimetière de la première église Notre-Dame à Montréal (1691-1796); et 29 individus provenant du cimetière de Sainte-Marie de Beauce (1748-1878). Pour un nombre total de 18 sites anatomiques sur les membres supérieurs et inférieurs, la méthode Villotte a été mise en œuvre pour la collecte de données, car elle détaille finement la nature des enthèses (par groupe d’enthèses et stades selon des scores de sévérité). Les résultats des statistiques descriptives et univariées montrent que : i) la fréquence croissante des lésions dans les deux collections en fonction de l’âge avancé confirme que ce dernier influence les changements observés sur les enthèses ; ii) ainsi, en excluant les adultes les plus âgés, la quantité et la sévérité des changements des enthèses relevées est supérieure dans la population masculine rurale (St-Marie); iii) l’analyse intra-populationnelle permet aussi de mettre en évidence une différence dans la fréquence des remodelages entre les hommes et les femmes au sein de chaque population. Plusieurs interprétations sont possibles. Les femmes ayant évolué dans un contexte urbain (Notre-Dame) auraient pratiqué des activités plus exigeantes physiquement que celles des hommes, par opposition au contexte rural, plus agricole, où la situation est inversée (Ste-Marie). Bien que la différence de milieu (incluant la division des tâches et le statut social) ait pu influencer la fréquence des CE dans les deux populations, la petite taille des échantillons demeure problématique.

The range of activities available to a population, such as the professions, are dependent of the environment in which they live. Historical records on Nouvelle-France document the economic, religious and daily life in urban and rural contexts. In bioarchaeology, post-cranial bone changes around muscle insertions (enthesis changes or EC) are often used to record the level of physical activity of past individuals. This is the first occasion that they have been used on an urban and rural Quebecois population -- to test not only the environmental influences, but also the effect of age and sex on EC changes. The two groups under examination are the followings: i) 43 individuals from Notre-Dame’s cemetery in Montreal (1691-1796); and ii) 29 individuals from Sainte-Marie-de-Beauce’s cemetery (1748-1878). In total 18 anatomical entheses were noted on both superior and inferior limbs. The Villotte method (Villotte 2008a) was used during for data collection, as it describes in detail the nature of the phenomenon. The results derived from the descriptive and univariate statistics show that: i) the increasing frequency of lesions in both collections increase with age; ii) therefore, when excluding old individuals, the quantity and severity of the entheseal changes are higher in the male rural group (Sainte-Marie-de-Beauce) and iii) the intra-group analysis shows that there are differences in the EC frequency between women and men within each population as expected. Several interpretations are possible. Women, who lived in an urban environment (Notre-Dame) seem to have practised more physically demanding activities than men, in contrast to the rural milieu, where the opposite is observed (Sainte-Marie-de-Beauce). Although environmental differences (including division of labour and social status) could have influenced the EC frequency in the two groups, the small sample size remains problematic.