Les transformations récentes de l'attribution sexuée du soin aux enfants : le cas de la garde physique partagée

Abstract

La garde physique partagée se construit à partir d'un partage symétrique du temps parental de garde des enfants suite à une séparation. Cette symétrie fonde à son tour une présomption de partage symétrique du soin des enfants entre père et mère, présomption que renforce la nouvelle mystique de l'équité juridique en matière de garde et un glissement de sens entre garde physique et garde légale partagée. Si les faits confirment cette présomption, nous assisterions à une transformation importante de la division sexuelle du travail. Car l'attribution du soin des enfants aux femmes reste une constante à laquelle on recense peu d'exceptions et qui fonde l'appropriation des femmes. Cette recherche a donc pour objet le partage du travail parental de soin aux enfants en garde physique partagée. L'attribution du soin aux enfants y a été appréhendée comme étant la conséquence d'une logique d'organisation du social qui est le propre à la fois du jeu d'acteurs, d'actrices et de structurations sociales. Le concept de série a servi à poser le niveau inférieur d'une construction théorique. II a été articulé à la théorie de l'appropriation qui pose la cession non seulement du travail, mais aussi du corps des femmes dans le cadre du mariage. Le divorce ne libérerait les mères que du soin au mari; elles seraient toujours contraintes au soin des enfants et s'ajouterait maintenant une nouvelle obligation au pourvoi. Le concept de travail de soin a été retenu pour la saisie empirique du partage de l'activité de soins qui fonde le système de garde puisque partagée. Les mères en garde physique partatée sont libérées de la prise en charge de leurs enfants sur une base régulière et pour une période de temps substantielle. Le principe de cession complète de l'individue propre à l'appropriation privée ne s'y retrouve plus. De plus, les mères en garde physique partagée sont habituellement salariées. La garde physique partagée marquerait-elle une transformation de l'appropriation des femmes? Ou assisterait-on plutôt à une transformation des modalités de l'appropriation? Malgré l'importance et la pertinence du phénomène, aucune recherche n'a été entreprise à ce jour sur cette question; seules quelques rares recherches sociologiques ont été faites sur le phénomène de la garde physique partagée. Les configurations empirique et discursive des aspects spatio-temporel et financier de la garde physique partagée, du partage du soin des enfants entre pères et mères ainsi que des rapports coparentaux ont été reconstruits. Les activités parentales de soin ont été analysées à la lumière des représentations et des discours dominants qui les ont marqués, qui leur ont servi et qui leur servent encore d'élément régulateur: la construction sociale de la maternité et de la paternité, ainsi que des représentations d'équité en matière de garde et de partage des tâches ont tour à tour été abordés. Vingt-quatre pères et mères ayant formé douze unités de garde de même que leurs enfants d'âge scolaire ont été interviewés. Les résultats des entrevues ont été triangulés. En garde physique partagée, les conduites parentales de consommation et de cohabitation ne font plus l'objet d'un partage. Les stratégies de partage du temps régulier de garde se fondent sur l'idée d'une double insertion professionnelle et d'une complémentarité symétrique des investissements parentaux, tant domestiques que professionnels, sans assignation formellement sexuée à un espace ou à une fonction. On assiste aussi à la construction de deux autonomies territoriales de même qu'à l'émergence d'une individualité chez l'enfant et dans la prise en charge parentale des soins de l'enfant. La volonté d'éduquer l'enfant constitue l'objectif commun des pères et des mères mais pour des raisons différentes: les pères veulent maintenir leur lien avec l'enfant après la séparation, et les mères veulent plutôt se décharger partiellement de la responsabilité des soins. La comptabilité rigoureuse du temps régulier de garde ainsi que la nature des rapports coparentaux axés sur la négociation plutôt lue sur une assignation implicite permettent de conclure à l'existence d'une forme de contractualisation des rapports coparentaux en garde physique partagée. Tous les pères prennent en charge de façon régulière la plupart sinon tous les soins de l'enfant pendant leur tour de garde; ceci constitue une transformation majeure des pratiques de prise en charge des soins de l'enfant. Ces résultats supportent la thèse d'une atténuation de l'appropriation privée. On ne peut cependant conclure à la disparition complète de l'appropriation privée puisque les temps non réguliers de garde sont plus fréquemment pris en charge par les mères et qu'il existe une asymétrie en matière financière qui désavantage toujours des mères. De plus, si nous avons observé chez presque toutes les mères et chez plusieurs pères des efforts conscients de se rendre disponibles à l'enfant, ce sont des pères, en particulier ceux qui ont une nouvelle conjointe qui se rendent beaucoup moins disponibles physiquement ou émotivement. Les soins à responsabilité commune (ceux qui ne sont pas associés à un tour parental de garde) sont assumés de façon plus intensive par une majorité de mères et celles-ci assument aussi plus souvent un leadership en matière de soin: elles semblent par exemple planifier la réponse aux besoins globaux de l'enfant indépendamment de leur tour de garde. Et quelques pères délèguent à leur nouvelle conjointe ou à un autre membre féminin de leur entourage une partie importante de la charge de soins qu'ils doivent en principe assumer eux-mêmes pendant leur tour de garde. Si les mères que nous avons interviewées échappent dans une large mesure à l'appropriation privée, elles n'échappent pas par contre à l'appropriation collective. Elles doivent ainsi faire plus avec moins, en termes d'accès plus limité aux ressources matérielles (salaire, aide concrète) et non matérielles (support affectif). L'exercice de la maternité en garde physique partagée exige par conséquent un investissement supérieur à celui de la paternité. La prise en charge quotidienne de l'enfant est réelle mais semble demeurer volontaire chez les pères. Ainsi, les mères compensent souvent le défaut d'accomplir de leur ex-conjoint mais l'inverse ne se produit pas. Enfin, l'émergence de la garde partagée comme modèle est aussi constitutive d'un renforcement de l'appropriation collective pour l'ensemble des mères séparées. Elle met en place une nouvelle contrainte pour celles-ci, celle d'assurer le contact soutenu de l'enfant avec le père, quelles que soient les circonstances, et de partage symétrique, en apparence tout au moins, de la garde et des soins des enfants. Ceci se produit dans un contexte où, on le sait, 80% des familles monoparentales sont dirigées par des femmes et moins de 10% des arrangements de garde prévoient la garde physique partagée. On rend ainsi les mères responsables non seulement des soins, mais aussi dans une large mesure responsables de s'assurer de la présence du père auprès de ses enfants après la séparation.