La problématique du réel dans les biographies au cinéma

Abstract

En partant de la prémisse qu’un film de fiction biographique (ou « biopic ») peut être empreint d'une authenticité tout aussi grande que celle provenant d’un documentaire biographique, ce travail de recherche questionne le rapport au « réel » de ces deux manières distinctes (et pourtant similaires) de raconter une vie, en définissant la fiction, le documentaire et leurs sous-genres biographiques, de même qu'en exposant le parcours historique et la réception critique des biographies filmées. De plus, ce mémoire s'attarde sur la biographie et l'autobiographie littéraires, ainsi que sur leurs adaptations filmiques, afin d'offrir un portrait synthétique des possibilités auto/biographiques au cinéma; la notion narratologique du point de vue est revisitée à cet effet. Cette étude se penche également sur les multiples traitements biographiques dont une personnalité connue est parfois l'objet, et sur les résultats de quelques biopics et documentaires biographiques au box-office (américain, français, anglais, québécois). La description de la création reliée à ce mémoire, soit le scène-à-scène (ou continuité séquentielle) d'un biopic basé sur l'autobiographie La détresse et l'enchantement (1984) de l'auteure canadienne Gabrielle Roy, clôt cette argumentation.

Starting with the premise that a fictional film based on someone's life can be as authentic as a biographical documentary, this thesis shows how these two different (but similar) modes of narrating a life interact with "reality", defines the concepts of fiction, documentary, and their biographical sub-genres, and analyzes the history and the critical reception of biopics and biographical documentaries. Furthermore, it studies the literary genres of biography and autobiography, as well as their movie adaptations, in order to provide a portrayal of the auto/biographical films; for this purpose, the idea of the narratological point of view is revisited. This research work also establishes that a well-known personality can sometimes be the main subject of multiple biographical fiction films and documentaries, and gives an overview of the box office results of some biographical films (in America, in France, in UK, in Quebec). A description of the creation linked to this thesis, that is a film treatment of a biopic based on Gabrielle Roy's autobiography La détresse et l'enchantement (1984), ends this dissertation.