La reconstruction identitaire et le rôle du Canada dans l’œuvre migrante de Walter Bauer : une contribution à l’étude de la littérature germano-canadienne

Abstract

L’œuvre migrante de Walter Bauer, immigrant allemand ayant quitté l’Allemagne en 1952 et s’étant établi à Toronto, est digne d’intérêt, car elle exprime le malaise de l’auteur face à sa situation d’exilé. Bauer, amoureux de l’Allemagne et de sa culture, doit en effet tenter de vivre avec la honte du passé nazi de son pays natal. Incapable de faire cohabiter l’amour et la honte, Bauer fait donc face à une crise identitaire à laquelle il répond en tentant de se reconstruire une identité nouvelle. Le Canada y jouera un rôle à la fois positif et négatif. C’est de ce rôle du pays d’accueil pour la réussite de l’écrivain migrant dans sa quête identitaire dont il sera question dans ce mémoire de maitrise. En nous appuyant tant sur le poids du passé pour l’auteur que sur l’espoir qu’il porte en ses possibilités de reconstruction identitaire au Canada, nous pourrons faire ressortir l’idéal identitaire de Bauer : être un homme des deux pays, chez lui sur les deux continents. En analysant le traitement de l’expérience immigrante que nous retrouvons dans son œuvre, nous arrivons à la conclusion que le choc de la réalité vient cependant mettre à rude épreuve cet idéal et, ultimement, l’empêche de le concrétiser. L’idéal de l’auteur, né du contact de la fracture identitaire suite à la Deuxième Guerre mondiale et de l’espoir d’une nouvelle naissance représenté par un Canada idéalisé, est donc rendu impossible à cause du Canada réel qui le met dans une situation d’aliénation.

German-Canadian Walter Bauer’s writings are a striking example of the identity struggle he faced as an exiled person. Walter Bauer, who profoundly loved his native country, Germany, and its culture, had to learn to live with the shame inherited from the National-socialist regime. In his work, he is incapable of reconciling his beloved Germany with the horrors of the war and is faced with an identity crisis, leaving him with the need to rebuild his identity. His host country, Canada, played an ambivalent role in this quest, both positive and negative. This master’s thesis explores the role of Canada in the identity quest of the migrant writer Walter Bauer. By analysing both the burden of the German past and the promise of renewal given by Canada, it describes the identity ideal towards which Bauer strived: to be a man from both Canada and Germany, to be at ease on both continents. The way in which the author represents the immigrant experience through his work leads us to conclude that the clash with reality ultimately questions this ideal. The writer’s identity crisis, resulting from the Second World War and his false hopes of a new beginning in an idealised Canada, ends in alienation lived.