L'anticipation syndicale des restructurations d'entreprise : une étude de cas dans le secteur de la fabrication et l'emballage de verre

Abstract

Au cours des dernières années, la mondialisation des marchés a radicalement modifié les activités économiques des entreprises et le tissu productif à travers la planète. Les restructurations deviennent dès lors des options avantageuses pour les entreprises afin de demeurer concurrentielles. Alors qu’auparavant les restructurations consistaient essentiellement en une réduction d’effectifs dans un site considéré peu rentable, elles sont aujourd’hui polymorphes: fermeture de site, délocalisations, sous-traitance, ouverture de nouvelles unités au pays et hors pays, relocalisation et fusions-acquisitions (Rouleau, 2000) et (AgirE, 2008). Or, les restructurations posent un problème pour l’action syndicale qui doit composer avec ces processus complexes en raison de leur caractère multidimensionnel, multi niveaux et multi acteurs. Les réponses syndicales aux restructurations s’élaborent toujours dans un contexte d’asymétrie de pouvoirs dans la mesure où l’employeur est maître des dimensions spatiales et temporelles des restructurations. L'anticipation syndicale des restructurations apparaît être une stratégie innovante qui permet aux syndicats de réduire ou mieux, de prévenir les conséquences négatives qui découlent des restructurations. Cette recherche a pour objectif d’examiner les facteurs influençant l’anticipation des restructurations en vue d’en dégager les conditions se rattachant à un tel exercice pour les syndicats. À cette fin, deux modèles d'analyse ont été mobilisés. En premier lieu, les ressources de pouvoir syndicales de Lévesque et Murray (2003) permettent d'expliquer l'anticipation syndicale des restructurations dans la mesure où la capacité d'action du syndicat local constitue un facteur qui ne dépend que du syndicat lui-même. Puis, le modèle d'analyse d'AgirE (2008) permet d'expliquer l'espace et le temps d'action alloués au syndicat par l'employeur pour anticiper les restructurations. Les variables indépendantes provenant de ce modèle d'analyse sont les suivantes: les caractéristiques de l'entreprise, les caractéristiques du territoire et la stratégie patronale de restructuration.

Cette présente recherche a été réalisée sous la forme d'une étude de cas. Il s'agit ici de l'étude d'un cas critique d'anticipation syndicale d'une restructuration ayant eu cours en 2004-2005 dans une usine du secteur manufacturier québécois. Des entrevues ont été effectuées auprès de représentants syndicaux de l'usine, d'un ex-cadre de l'usine et de deux intervenants importants du milieu communautaire.

Les résultats de notre recherche montrent sans équivoque que la capacité d'action du syndicat local est un facteur-clé qui a permis d'expliquer l'anticipation stratégique et opérationnelle de la restructuration interne ayant eu lieu dans l'usine de fabrication et d'emballage de verre. En dépit des caractéristiques de l'entreprise et de la stratégie patronale de restructuration défavorable à l'implication syndicale, le syndicat local a su lui-même se créer un espace d'action lui ayant permis de sauver l'établissement d'une possible fermeture à moyen-long terme. Les caractéristiques territoriales favorables à une action concertée entre les différents acteurs du territoire où est située l'usine se sont également avérées une condition importante pour l'anticipation syndicale de la restructuration. Mots-clés: (1) anticipation, (2) mondialisation, (3) Québec, (4) restructuration, (5) secteur manufacturier , (6) stratégie, (7) syndicat

Over the last few years, market globalization has radically changed business activity and production across the world. Hence forward, firms have turned advantageously to company restructuring in order to remain competitive. Traditionally, company restructuring consisted in job cutback on unprofitable sites, but today various forms coexist such as site closures, relocations, mergers and acquisitions (Rouleau,2000) and (AgirE,2008). Consequently, company restructuring represent an important issue for union action when trade unions are faced to cope with complex multi-dimensional, multi-level and multi-stakeholders processes. Union response to restructuring processes always develops in a context of power asymmetry where temporal and spatial dimensions of company restructuring are driven by employers. Therefore, trade unions respond and adapt their own strategies around this new economic reality. Union anticipation of company restructuring activities appears to be an innovating strategy by allowing unions to alleviate or better still, prevent negative consequences of restructuring activities. The objective of this research is to examine the factors impacting on anticipation of restructuring to determine for unions the conditions associated with a successful approach. To this end, two analysis models have been retained. The first model, Levesque and Murray`s Union Power Resources (2003), describes unions anticipation of restructuring in terms of its capacity of action at the local level. The second analysis model, AgirE (2008), explains the importance of allowing time and space to the union for anticipating company restructuring.

The independent variables of this analysis model are the following: firm characteristics, territorial characteristics and employer`s restructuring strategy.

This research has been undertaken as a case study. It has been carried out on a critical case of union anticipation which took place during years 2004-2005 in a Quebec manufacturing plant. Interviews were conducted with the plant`s union representative, with one former manager and with two important community stakeholders.

Results of our research unequivocally demonstrate that the capacity of action of the local union is a key factor which allowed to explain why a strategic and operational anticipation of internal restructuring was possible in this glass manufacturing and packaging plant. Despite firm characteristics unfavorable to union`s involvement, the local union was successful in establishing its own sphere of action which allowed the firm to avoid a potential medium to long term plant closure.

Territorial characteristics favorable to concerted action among the various stakeholders in the territory where the plant is located have proved to be a critical factor in the union`s anticipation of the plant`s restructuring activity

Key words: (1)Anticipation, (2) Company restructuring, (3) Globalization, (4) Manufacturing sector, (5) Quebec, (6) Strategy, (7) Union