Grotte du Bison : deux chasseurs pour un gibier : analyse archéozoologique de la couche I-J sur le site moustérien de la Grotte du Bison, Arcy-sur-Cure (Yonne, France)

Abstract

Le site moustérien de la Grotte du Bison est situé au cœur des grottes préhistoriques longeant la rivière de la Cure à Arcy-sur-Cure (Yonne, France). La couche I-J de ce gisement représente une occupation néandertalienne datant de la fin du stade isotopique 4 (MIS 4) et du début du stade 3. Face à l’instabilité du climat durant cette période, les groupes de chasseurs-cueilleurs néandertaliens doivent faire des choix en matière d’acquisition des ressources alimentaires. Le mode de subsistance de ces groupes implique des choix stratégiques de comportements de chasse, de transport et de traitement des carcasses, ainsi que de mobilité de groupe. Quelles sont les stratégies d’exploitation de la faune employées par les Néandertaliens à Arcy-sur-Cure il y a un peu plus de 50 000 ans? Ce mémoire présente une analyse archéozoologique de l’assemblage faunique mis au jour durant la mission de fouilles 2014. Les résultats indiquent que les populations néandertaliennes ont occupé le site de façon saisonnière en alternance avec d’autres animaux carnivores comme l’ours des cavernes et la hyène des cavernes. Les hyènes et les Néandertaliens sont deux potentiels agents accumulateurs d’ossements dans la grotte. Un regard taphonomique sur l’assemblage faunique de la couche I-J suggère que les groupes néandertaliens ont chassé le renne et le cheval, alors que les meutes de hyènes ont accumulé des ossements de bovinés et de chevaux. Les groupes néandertaliens de la Grotte du Bison ont rapporté les carcasses entières de leurs proies sur le site. Ils en ont exploité la viande, la moelle, les peaux, ont fabriqué des outils en os et ont utilisé les plumes des rapaces, vraisemblablement à des fins symboliques.

The “Grotte du Bison” is a Mousterian site located along the river Cure at Arcy-sur-Cure (Yonne, France). Level I-J is a Neanderthal occupation of the cave that occurred during the end of marine isotope stage 4 (MIS 4) and the beginning of stage 3. This period is characterised by strong climate instability, which conditioned the Neanderthals’ choices regarding their subsistence. Subsistence patterns are defined by various behaviours such as the type of hunting strategy adopted, carcass transport and butchery practices and residential mobility. What subsistence strategies were adopted by Neanderthal groups who occupied the Grotte du Bison over 50 000 years ago? This thesis presents a zooarchaeological analysis of the faunal assemblage excavated during the 2014 excavations. The results indicate that Neanderthal populations seasonally occupied the site alternating with carnivores such as bears (hibernating in the cave during the winter) and hyenas. Both Neanderthals and hyenas served as bone accumulators in the cave. Preliminary taphonomic analysis of the faunal assemblage from level I-J suggest that the Neanderthals hunted horses and reindeers while hyenas hunted and/or scavenged bovines and horses. Neanderthals from the Grotte du Bison transported whole carcasses to the site where they butchered them, exploiting their bone marrow and grease, processed the skins, made bone tools, and used raptor feathers (possibly as items of personal adornment).