L’identité en projets : ville, architecture et patrimoine. Analyse de concours à Québec et à Toronto

Abstract

Dans un contexte de globalisation et de profusion des discours identitaires, la thèse examine le concept d’identité, ses définitions et ses usages dans les débats et les pratiques de la ville, de l’architecture et du patrimoine. Les interventions sur un bâtiment historique révèlent autant le rapport identitaire de la société avec son histoire que celui avec le monde contemporain. La recherche traite de concours d’architecture dans deux villes canadiennes qui aspirent à se positionner à l’échelle internationale, l’une focalisant sur l’aspect contemporain global et l’autre sur l’aspect historique et local. L’objectif de la recherche est d’une part de contribuer au dévoilement du processus de construction identitaire des villes contemporaines à travers les projets d’architecture. D’autre part, il s’agit d’analyser le processus d’identification et l’identité architecturale dans son rapport à l’histoire et à la contemporanéité dans la pratique au sein de bâtiments historiques. La ville devient un objet de communication, qui use de marketing urbain, pour augmenter sa visibilité. L’architecture devient un moyen de communication utilisé pour transmettre une identité visuelle.

La méthodologie combine l’analyse des discours, ainsi que l’analyse de l’architecture et de sa représentation. Le choix du concours du Centre d'accueil et d'interprétation de la Place-Royale à Québec (1996) et de l’agrandissement du Musée royal d’Ontario (2001) à Toronto permet d’appréhender les différentes facettes du concept d’identité et de révéler les enjeux locaux et internationaux. Le fait qu’il s’agisse de concours donne accès à un corpus de discours qui comprend les programmes, les politiques de la ville, les présentations des architectes et la réception. L’histoire de chaque concours ainsi que l’analyse sémantique des discours de la commande éclairent le rapport entre les processus et les intentions et permettent de mettre en lumière les enjeux locaux. L’analyse des discours textuels et visuels des architectes dévoile le processus d’identification des projets, les différents types de référents impliqués ainsi que les stratégies de communication employées. L’analyse des projets rend compte des caractéristiques de l’identité de l’architecture contemporaine et son rapport avec le patrimoine.

La recherche dévoile l’importance des discours et de la communication dans la construction identitaire des villes en amont des concours ainsi que le débat sociétal que la question pose. Durant le processus d’identification architecturale, le biais induit par la commande amène une emphase et une surenchère des discours historiques par les architectes dans le cas de Québec. Les projets proposés misent sur une mise en scène de la ville historique et du patrimoine et focalisent sur l’expérience visuelle des visiteurs. Dans le cas de Toronto, l’intérêt pour l’aspect global et spectaculaire dans la construction identitaire de la ville en amont du concours, génère un engouement pour une représentation attractive des projets et pour une architecture iconique.

This thesis examines the concept of identity, its definitions and uses in the debates and practices of the city, architecture and heritage. Interventions on historic buildings reveal as much the relationship between the identity of society and its history as with the contemporary world. This research studies architectural competitions in two Canadian cities that aspire to be international, one focusing on the contemporary and global aspect (Toronto) and the other on the historical and local aspect (Quebec City). The objective of this research is on the one hand, to unravel the process of identity construction of the contemporary city through architectural projects. On the other hand, it is to analyze the process of identification and the architectural identity in its relation to history and contemporaneity in architectural practice of historic buildings.

The methodology used in this study combines discourse analysis and analysis of the architecture and its representation. The choice of the competition of Place-Royale Interpretation center in Quebec City (1996) and the competition for the expansion of Royal Ontario Museum (2001) in Toronto reveals the concept of identity’s different facets. The history of each competition and semantic analysis of the documentation clarify the relationship between processes and intentions and help to highlight local issues. The analysis of both textual and visual discourses of architects’ proposals reveals the process of identification of the projects, the different types of references involved and the communication strategies employed. The analysis of the projects reflects the identity characteristics of contemporary architecture.

This research reveals the importance of discourses and communication in the construction of cities’ identity, and the societal debates that these questions provoke. During the process of architectural identification, the specific approach of the brief, in the case of Quebec City, prompts a discourse with a historical focus by the architects. The proposed projects are presented within the historical setting and focus on the visual experience of visitors. In the Toronto case, the interest on the global and spectacular in the city’s identity construction generates enthusiasm for an attractive representation of the projects and for iconic architecture.