Perceptions et représentations des inégalités socio-économiques : une comparaison Québec-Ontario

Abstract

Plusieurs chercheurs considèrent qu’il existe un modèle québécois quant aux politiques sociales et économiques. Mais qu’en est-il sur le plan de la réduction des inégalités? Plus spécifiquement, est-ce que les citoyens du Québec perçoivent différemment les inégalités et sont-ils favorables lorsque l’État intervient pour les réduire? Et comment la presse québécoise réagit-elle vis-à-vis de cet enjeu?

Ce mémoire se penche sur ces questions et vise à déterminer si le Québec se distingue de l’Ontario relativement à la perception des inégalités socio-économiques et à leur représentation médiatique. Deux types de données sont analysés : 1) une enquête de l’ISSP de 1992 portant sur les attitudes des Canadiens face aux inégalités socio-économiques 2) la couverture médiatique de l’élaboration d’une loi sur l’équité salariale visant la réduction d’une inégalité. Ces sources de données permettent d’étudier les différences de perceptions et de représentation des inégalités selon deux approches distinctes, mais complémentaires. De plus, dans une perspective comparative, le Québec est comparé à l’Ontario au cours des deux analyses.

Les résultats de cette recherche montrent que sur le plan des perceptions et des attitudes, les deux provinces se ressemblaient quant à l’importance attribuée à la performance et au niveau d’études et de responsabilités pour déterminer le salaire d’un individu. De plus, les Québécois et les Ontariens allouaient un niveau d’importance similaire au réseau de contacts pour réussir dans la vie. Par contre, les Québécois étaient plus favorables à l’intervention étatique pour réduire les inégalités économiques et attribuaient davantage d’importance aux besoins familiaux pour déterminer ce qu’une personne devrait gagner. De manière marginalement significative, les Québécois considéraient dans une moindre mesure que les Ontariens, que les attributs personnels dont le sexe ou la religion affectaient les chances de réussite.

L'analyse de contenu des quatre journaux a permis de constater à la fois des ressemblances et des divergences entre les deux provinces. Les deux couvertures médiatiques traitaient sensiblement des mêmes thèmes et rapportaient des sources similaires. Toutefois, il y avait trois différences majeures. Les journaux québécois se sont montrés moins favorables à la Loi sur l’équité salariale que dans la province voisine et ils ont davantage mentionné les conséquences économiques de la loi. Par ailleurs, les causes de l’iniquité salariale rapportées dans les articles au Québec concernaient davantage les différences de capital humain que la discrimination systémique vécue par les femmes, contrairement à ce qui est apparu dans les deux médias en Ontario.

Le résultat le plus important de ce mémoire est que la couverture médiatique québécoise ne concorde pas avec l’opinion publique qui était favorable à l’intervention étatique pour réduire les inégalités. Ceci rappelle que les médias ne sont pas le simple reflet de la réalité ni de l'opinion publique. Ils présentent différentes facettes de la réalité à l'intérieur de certains paramètres, dont la structure organisationnelle dans laquelle ils se trouvent.

Many researchers consider that a Quebec model exists for social and economic policies, yet, how does this translate on the level of inequality reduction? More specifically, do Quebec citizens perceive inequalities differently than Ontario and are they quite favorable to government intervention to reduce them? What about Quebec’s press, do they react differently towards this issue?

In this thesis, I investigate whether Quebec differs from Ontario in terms of perceptions about and attitudes towards social-economic inequalities. In order to answer this question, two data sources were used: 1) a 1992 ISSP public opinion poll 2) newspaper media coverage of the elaboration of a pay equity law aimed at reducing an inequality. These two data serve as lenses through which to consider differences in perceptions and representation and although distinct, they are complementary. I focus on the cases of Quebec and Ontario.

The survey analysis revealed that perceptions and attitudes regarding the importance of performance, education levels, and responsibilities were similar in the two provinces in determining a person’s salary. Moreover, Quebeckers and Ontarians attributed similar levels of importance to social networks to succeed in life. This being said, Quebeckers gave higher levels of support to state intervention to reduce inequalities and granted greater importance to family needs in determining how much a person should earn. A marginally significant result also revealed that Quebeckers considered personal characteristics such as sex and religion less important in determining a person's chances of succeeding in life.

The content analysis of four newspapers revealed that Quebeckers and Ontarians shared similarities: both media coverage had similar main themes and sources. However, there are three main differences. Quebec media was less favourable to the pay equity law than its Ontario counterpart and it more frequently mentioned the economic consequences of the law. Additionally, numerous explanations of pay iniquity brought forward by the Quebec press had more to do with differences in human capital than in systemic discrimination towards women, a situation not present in the neighboring province.

The core findings of this thesis is that Quebec media representation was quite different from public opinion which was favorable to government intervention to reduce inequalities. This reminds us that the media is not a direct reflection of reality nor of public opinion It frames certain aspects of reality within given parameters notably the organizational structure within which it operates.