L'influence caravagesque dans l'art de Jacques-Louis David

Abstract

Ce mémoire de maîtrise est consacré à un aspect peu étudié de l'art de Jacques-Louis David, c'est-à-dire l'influence caravagesque dans les œuvres de l'artiste. Les différentes périodes de la production de l'artiste sont étudiées en fonction d'identifier cette influence et la façon dont elle s'est manifestée. Cette influence est apparue à partir de la deuxième moitié du 18e siècle dans la peinture française pendant une période de réforme de l'art pictural. Jacques-Louis David n'est pas le seul artiste à s'être intéressé au caravagisme. L'intérêt pour Caravage et ses suiveurs coïncidait aussi avec un intérêt pour le naturalisme et le dessin d'après nature. Le maître de David, Joseph-Marie Vien, a joué un rôle important dans la promotion de ces deux notions. C'est lors de son premier voyage en Italie avec son maître Vien que Jacques-Louis David entra pour la première fois en contact avec le caravagisme. C'est à partir de ce moment que son oeuvre commença à se transformer alors que l'artiste s'affranchit de l'influence de la peinture rococo. Le Salon de 1781 qui suivra ce voyage sera un moment très important dans sa carrière et les œuvres qu'il y présenta étaient grandement marquées par le caravagisme, ce qui se manifeste par la couleur, la lumière et par le rendu naturaliste du corps. Le jumelage entre le naturalisme et l'idéalisme joue un rôle important dans la formation de l'esthétique davidienne. Après ce Salon, l'influence caravagesque s'exprimait de façon moins évidente dans son œuvre, mais elle était toujours présente et se manifestait plutôt par l'emprunt de motifs. Nous avons identifié cette influence jusqu'à la fin de la carrière de l'artiste. Nous voyons aussi dans ce mémoire que le rapport entre David et Caravage peut aussi être effectué par le biais d'une manifestation d'homosexualité et d'androgynie dans le travail des deux artistes. Ce mémoire n'est pas axé sur l'interprétation des œuvres, mais plutôt sur des analyses qui permettent de mettre en évidence l'influence caravagesque

This Master's Thesis deals with the influence of Caravaggio and his followers on french artist Jacques-Louis David, an aspect of his work that has not been studied much. The different periods of the artist's production are discussed in terms of identifying this influence and how it manifested itself. This influence has emerged from the second half of the 18th century in French painting during a reform period. Jacques-Louis David is not the only artist who got interested in the Caravaggesque tradition. The interest for Caravaggio and his followers coincides with an interest for naturalism and drawing from nature. David's master, Joseph-Marie Vien, played an important role in the promotion of these concepts. It is during his first trip to Italy with his master Vien that Jacques-Louis David first came into contact with Caravaggism. It is from that moment that a transformation could be observed in his work, as the artist was liberating himself from the rococo style. The 1781 Salon following his trip in Italy has been an important moment in his career and the Caravaggesque style greatly influenced the works he then presented. This influence could be observed in terms of colors, luminosity, and the naturalistic rendering of the body. The juxtaposition of naturalism and idealism played an important role in the shaping of the Davidian aesthetic. After this Salon, the influence of Caravaggism would not be has apparent in David's work, but still present, has designs and motifs were borrowed by the artist. We have identified this influence till the end of the artist's career. We also demonstrate in this thesis that the relationship between David and Caravaggio can also be established through a manifestation of homosexuality and androgyny in the work of both artists. This thesis is not based on the interpretation of the works, but rather on analyses that highlights the Caravaggesque style's influence.